Henderson Distilling LLC abrirá destilaria em Henderson

HENDERSON, Ky. − Pela primeira vez em mais de um século, no final do verão de 2024, uma destilaria comercial poderá estar operando em Henderson.

LLC, que foi constituída no outono passado por Hendersonian Andrew Powell em nome dele e de um grupo de investidores, anunciou na manhã de quinta-feira planos para uma destilaria artesanal de US$ 5 milhões em uma parte do local atual da Henderson Municipal Power & Light, incluindo edifícios de frente para North Main Street e Water Street.

A Henderson Distilling adquirirá cerca de três acres da cidade de Henderson em janeiro de 2024, depois que a HMP&L se mudar para uma nova sede e centro de operações que está construindo em Barret Drive. Empregará 12 trabalhadores em tempo integral quando atingir a produção plena.

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“Eu diria que é o maior investimento no centro da cidade na história recente”, disse Missy Vanderpool, diretora executiva da Henderson Economic Development, sobre o projeto Henderson Distilling.

A destilaria - cujo nome ainda não foi escolhido - funcionará em um prédio de tijolos de dois andares na Water Street que foi construído há mais de um século como o engarrafamento da antiga cervejaria Henderson Brewing Co. Ruas Quinta e Água. Um prédio da HMP&L na North Main Street ao lado do viaduto ferroviário abrigará como centro de boas-vindas, um pequeno teatro, uma sala de degustação e um bar de coquetéis.

O anúncio veio após a aprovação de US$ 200.000 em incentivos de investimento empresarial em Kentucky da Autoridade Financeira de Desenvolvimento Econômico de Kentucky (KEDFA) na quinta-feira.

Com os incentivos estaduais da KEDFA aprovados, Powell disse que a Henderson Distilling dentro de um mês fará um pedido ao produtor de equipamentos de destilação StillDragon para equipamentos principais: um alambique de coluna dupla revestido de cobre de 30 pés de altura, um alambique de 100 galões que servirá como um “dobrador” para bebidas destiladas duplas e quatro tanques de fermentação de aço inoxidável de 3.000 galões.

Powell disse que os planos prevêem uma produção inicial de 600 barris de bebidas espirituosas por ano, que poderá ser aumentada posteriormente para 900 barris por ano. A capacidade da destilaria, se funcionar 24 horas por dia, 7 dias por semana, será de 1.500 barris por ano.

O destilador será sua esposa, Meredith Powell, que tem formação técnica e receberá treinamento especializado na aclamada Moonshine University de Louisville, bem como treinamento prático em uma destilaria de Kentucky que usa o mesmo equipamento que a planta da Henderson Distilling irá operar.

“Terei muito treinamento antes de iniciarmos a produção”, disse ela.

Além disso, a Henderson Distilling tem trabalhado com consultores de startups da indústria de bebidas espirituosas.

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Inicialmente, a Henderson Distilling colocará em suas prateleiras sua própria vodka e gin, pois podem ser produzidos e engarrafados sem envelhecer. Isso será complementado com bourbon proveniente de outras destilarias.

Mas Powell disse que o plano é produzir e envelhecer o próprio uísque da Henderson Distilling. Ele prevê que o primeiro whisky de centeio estará à venda em 2026, após envelhecer dois anos em barricas de carvalho carbonizadas; o bourbon não será lançado até pelo menos 2028, depois de ter envelhecido por quatro anos.

O envelhecimento em barris de carvalho carbonizados é o que dá ao centeio e ao bourbon toda a sua cor âmbar e grande parte do seu sabor. Os uísques da Henderson Distilling serão lançados quando “tiverem o sabor que queremos”, disse ele.

Um pequeno número de barris será envelhecido no local para fins estéticos, mas a maioria dos barris será envelhecida em outro local do condado, de acordo com Powell.

Tal como acontece com muitas outras destilarias do Kentucky, o plano é oferecer passeios públicos e degustações de produtos, tornando as destilarias um destino turístico. Ele disse que a Henderson Distilling pretende fazer parte do Kentucky Bourbon Trail's Craft Tour de destilarias menores, que é fortemente promovido pela Kentucky Distillers 'Association (KDA), um grupo industrial.