Um despertar bruto

O extrato bruto é exatamente isso: bruto. Sendo um material não processado, deve ser refinado numa forma específica e desejável – semelhante à forma como a indústria petroquímica refina o petróleo bruto em vaselina, querosene, gasolina, gasóleo, combustível de aviação e centenas de produtos químicos, entre outras formas.

Os extratos brutos de cannabis são o resultado de metodologias básicas de extração – seja extração de etanol ou CO2. O refinamento adicional é geralmente ditado pelo produto final desejado. Por exemplo, um cartucho de caneta vaporizador tem requisitos de extração ligeiramente diferentes de um cartucho comestível. Um cartucho pode exigir um extrato que tenha sido completamente refinado a ponto de todos os flavonóides (incluindo pigmentos) terem sido filtrados ou destilados, resultando em um extrato incolor (límpido). Um produto comestível pode não exigir o uso de um extrato transparente; portanto, alguns corantes (isto é, pigmentos e/ou flavonóides) podem permanecer, e o extrato pode exigir menos filtragem ou refinamento.

As técnicas de filtração evoluíram recentemente e algumas empresas de extração oferecem serviços de remediação para extratos e/ou destilados que de outra forma não atenderiam aos padrões de teste. Um exemplo é a remoção de contaminantes (por exemplo, fungicidas). A filtração ocorre de várias formas, mas não importa o método, o primeiro passo geralmente é preparar o extrato para o inverno, o que envolve a dissolução do extrato de CO2 em etanol ou solvente semelhante. Isto resulta numa pasta de etanol rica em canabinóides. O etanol rico em canabinóides é então submetido a temperaturas abaixo de zero para congelar gorduras, ceras, flavonóides e outros compostos indesejáveis, solidificando-os e coagulando-os, para que possam ser filtrados através de múltiplos métodos. Esses métodos de filtração vão desde o uso de funil de Buchner (funil com disco perfurado para filtrar impurezas) até a utilização de filtros de partículas de diferentes tamanhos (filtração por tela).

Alguns fabricantes avançados atenuam esta etapa utilizando aparelhos de desparafinação em linha. Muitos extratores de hidrocarbonetos também utilizam desparafinantes em linha para evitar a introdução de etanol que eventualmente precisará ser removido de seus extratos. A adição de etanol também altera a composição do extrato e aumenta os custos de produção.

Após a preparação para o inverno e/ou filtração (se necessário), qualquer etanol remanescente deve ser removido do extrato. O método mais comum de remoção de etanol é utilizar um evaporador rotativo, que aquece os canabinóides e o etanol num recipiente sob vácuo a partir de uma bomba de vácuo. O etanol aquecido evapora e é coletado por um condensador, deixando o extrato concentrado sem etanol no recipiente. Neste ponto, o extrato está pronto para ser usado como está em determinados produtos que não requerem refinamento adicional, como o óleo de Rick Simpson (RSO).

Existem múltiplas opções para purificar e refinar ainda mais o extrato, caso seja necessário. Por exemplo, alguns extratores de hidrocarbonetos também utilizam destilação quando usam aparas ou botões de cannabis de qualidade inferior para extrair. Neste caso, mesmo que o produto seja rico em canabinóides, o extrato pode conter excesso de gorduras/ceras e apresentar uma cor mais escura. Este é um produto menos desejável. Mas pode ser ainda mais refinado por destilação para eliminar essas qualidades indesejáveis ​​e produzir um concentrado mais limpo.

Os métodos de destilação variam desde destilação de caminho curto, destilação de filme limpo, destilação de filme descendente e destilação de filme fino, bem como outros métodos ainda a serem adaptados, não comumente usados ​​pela maioria dos extratores de cannabis atuais, mas que em breve se tornarão mais relevante à medida que o tamanho da produção aumenta.

O processo de destilação permite que os processadores separem ainda mais os canabinóides disponíveis, que produzem compostos purificados, como CBD e THC, com pureza superior a 95%. O mesmo princípio também separaria outros canabinóides disponíveis, como Delta-8, THC-V e uma série de outros, se presentes em massa. A destilação permite que um processador atinja temperaturas de ponto de ebulição específicas dos canabinóides disponíveis, resultando em compostos de cannabis purificados que podem então ser formulados nas formas finais desejadas.