Wyoming considerará microrreatores à medida que os planos SMR continuam: Políticas Nucleares

14 de agosto de 2023

Um projeto liderado pela BWXT Advanced Technologies LLC para avaliar a viabilidade da implantação de microrreatores para complementar os recursos de geração de energia existentes no Wyoming deverá ser um dos primeiros beneficiários de financiamento correspondente no âmbito de um programa apropriado pelo estado. Mas a TerraPower atrasou em cinco meses seus planos de solicitar uma licença de construção para um reator Natrium no estado.

O projeto da BWXT é um dos dois recomendados pela Autoridade de Energia do Wyoming (WEA) ao governador Mark Gordon para receber quase 10 milhões de dólares cada do programa Energy Matching Funds (EMF), que foi estabelecido pela legislatura estadual em 2022 para fornecer fundos correspondentes para pesquisa, demonstração, projetos piloto ou projetos de implantação comercial relacionados às necessidades energéticas do Wyoming. A gestão do fundo é delegada pelo governador à WEA.

O outro projeto recomendado pela WEA é um projeto central de armazenamento de carbono liderado pela Escola de Recursos Energéticos da Universidade de Wyoming em parceria com a Frontier Carbon Solutions. Recomendou que ambos recebessem os prêmios recomendados - US$ 9.999.802 para o projeto BWXT e US$ 9.135.000 para o projeto Sweetwater Carbon Storage Hub - na íntegra.

O Diretor Executivo da WEA, Rob Creager, disse que os Energy Matching Funds "são um excelente exemplo de como os setores estadual, federal e privado podem trabalhar juntos para alcançar o sucesso e avançar. Projetos como o Sweetwater Carbon Storage Hub e o projeto de microrreator BWXT têm potencial para nossa segurança energética e o avanço econômico do Wyoming."

O projeto de duas fases da BWXT, Avaliação da implantação de microrreatores, aplicações e desenvolvimento de tecnologias e conhecimentos de microrreatores nucleares no estado de Wyoming, procuraria desenvolver a cadeia de abastecimento existente no Wyoming para apoiar a fabricação de componentes de reatores e avaliar a viabilidade da implantação de reatores nucleares de pequena escala. no estado como um complemento aos recursos existentes de geração de energia para atender às crescentes necessidades energéticas, com o objetivo geral de permitir que as partes interessadas tomem a decisão de implantar ou não uma unidade de microrreator principal no Wyoming. O custo total do projeto é de US$ 20,6 milhões.

O projeto visa desenvolver um projeto conceitual baseado no Reator Nuclear Avançado (BANR) da BWXT que seja especificamente adequado às necessidades do Wyoming, como o calor e a energia do processo do reator refrigerado a gás de alta temperatura podem ser acoplados às indústrias do Wyoming e, especialmente, suas indústrias extractivas. Se construído, um microrreator de chumbo serviria como planta de demonstração para uma frota potencial de microrreatores que poderiam ser implantados em todo o estado e região, disse a WEA.

A BWXT planeia colaborar com parceiros industriais durante o projeto, incluindo uma empresa mineira de trona, que seria um potencial utilizador final da central principal. (De acordo com a Wyoming Mining Association, o estado tem o maior depósito mundial de trona, um composto de carbonato de sódio que é processado em carbonato de sódio ou bicarbonato de sódio, fornecendo cerca de 90% do carbonato de sódio dos EUA.)

“A BWXT está muito entusiasmada por iniciar este projeto e trabalhar com a WEA e outras organizações do Wyoming que partilham a nossa crença nos benefícios da energia nuclear”, disse o presidente da BWXT Advanced Technologies, Joe Miller. “No final deste projeto, o potencial de criação de empregos, manufatura e oportunidades industriais para a energia nuclear no Wyoming serão mais claros, e teremos um roteiro para a implantação de microrreatores no Wyoming.”

As propostas estão abertas para comentários públicos até 18 de agosto, e a aprovação final caberá ao governador.

O desenvolvedor do reator TerraPower disse à Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC) que agora prevê o envio de um Pedido de Licença de Construção (CPA) para sua demonstração da planta de reator rápido refrigerado a sódio Natrium em Kemmerer, Wyoming, em março de 2024. A empresa já havia previsto o envio do CPA este mês.

“A TerraPower espera continuar os compromissos de pré-candidatura com o NRC antes da apresentação do CPA”, disse a empresa em carta ao regulador, datada de 2 de agosto.