'Ninguém pode construir nada', limitações de armazenamento de água impedem desenvolvimentos em Laughlin

por: Ryan Matthey

Postado: 30 de agosto de 2023 / 18h44 PDT

Atualizado: 30 de agosto de 2023 / 19h08 PDT

LAS VEGAS (KLAS) – Uma guerra pela água está em curso em Laughlin, uma vez que as limitações de armazenamento existentes impedem os promotores locais de construir novas casas, enquanto quem deve suportar o custo da sua expansão permanece contingente.

O PROBLEMA

A Peake Development, por exemplo, já construiu 228 casas em Laughlin entre suas comunidades de Cottage Hill e Cottage Court. A porta-voz Carrie Larson diz que eles trouxeram o conceito de garagens para trailers para a área em 2000, o que despertou o interesse daqueles que estão principalmente fora do estado e aposentados que procuram uma casa grande com um toque de cidade pequena.

Mas, eles provavelmente não construirão mais tão cedo, apesar de mais 40 acres de Cottage Court estarem estéreis.

O Las Vegas Valley Water District (LVVWD) disse aos promotores, como a Peake Development, que o actual sistema de água não pode suportar um novo crescimento significativo a menos que seja criado armazenamento adicional.

Isso significa comprar pelo menos um tanque de armazenamento de dois milhões de galões, que custará entre US$ 10 milhões e US$ 12 milhões. No entanto, dois destes tanques podem ser necessários, dependendo de como o desenvolvimento extra impacta as necessidades de fluxo de incêndio nas tubulações subterrâneas, de acordo com um funcionário do LVVWD.

Desenvolvedores, como Larson, foram informados de que precisariam pagar por isso se quisessem continuar desenvolvendo.

“Eles estão nos pedindo para desembolsar mais de US$ 11 milhões para usar cerca de 7,5% desse armazenamento de água”, disse Larson, entre as casas recém-construídas e os 40 acres de terra vazios próximos a elas. “Há muitos pequenos lotes em Laughlin que não são capazes de absorver esses tipos de custos de desenvolvimento, o que basicamente significa que você não pode desenvolver e agora seu terreno não vale nada.”

Embora não seja oficialmente considerada uma “moratória de crescimento” – o que exigiria uma votação pelo órgão governamental da área – pessoas como Martin Knauss, presidente da Laughlin Economic Development Corporation, acreditam que esta impede efectivamente o crescimento no município com menos de 9.000 habitantes.

Knauss diz que à medida que o desenvolvimento estagna, os valores das propriedades e os impostos sobre a propriedade que ajudam a pagar os serviços municipais estão diminuindo.

“Se você não conseguir construir nada, esses valores cairão”, disse Knauss dentro de seu escritório. “Pode funcionar em locais no Vale de Las Vegas, onde serão construídas 10.000 moradias, mas não temos esse tipo de coisa – estamos cercados por terras do governo, um monumento nacional, terras do BLM.”

“Ninguém pode construir nada a menos que resolvamos este problema de armazenamento de água”, disse Larson, reconhecendo que ela e outros promotores não podem financiar nem mesmo um tanque.

O CONTEXTO

A LVVWD, que opera o fornecedor de água potável para o município, Big Bend Water District (BBWD), assumiu as operações para a área em 2008 sob a direção do então Conselho de Comissários do Condado de Clark. O sistema de água foi então adquirido com requisitos de armazenamento, que são diferentes dos requisitos para novos sistemas sob a lei de Nevada.

Se estabelecido agora, seriam necessários 10,5 milhões de galões de armazenamento de água. O vice-gerente de engenharia da LVVWD, Doa Ross, diz que a BBWD atualmente tem apenas seis milhões de galões de capacidade de armazenamento entre quatro tanques diferentes.

“Sabemos que temos uma deficiência de quatro milhões de galões de armazenamento”, disse Ross na sala de conferências de um hotel em Las Vegas durante uma entrevista ao 8 News Now. Ela reconhece que o actual sistema e armazenamento podem suportar adequadamente as actuais necessidades de água.

Sua estação de tratamento ao longo do Rio Colorado pode tratar até 15 milhões de galões por dia, o que significa que poderia, hipoteticamente, fornecer água para o armazenamento extra de água quando criada. Dois terços do armazenamento atual são para uso doméstico, sendo o outro terço reservado para resposta a incêndios.

A preocupação de Ross é não deixar armazenamento suficiente para as necessidades de incêndio, já que o município fica a cerca de uma hora e meia de distância das instalações do LVVWD no vale de Las Vegas. Ela acrescenta que a atual reserva de fluxo de incêndio deixa de seis a 10 horas de água e qualquer desenvolvimento agora consumiria essas horas.