A opção nuclear de Marrocos: cooperação tecnológica entre a Rússia e os EUA para impulsionar as suas soluções para a escassez de água

Na segunda cimeira Rússia-África do mês passado (27-28 de Julho) em São Petersburgo, Marrocos deu um passo mais perto da cooperação nuclear com a Federação Russa ao assinar um acordo com uma subsidiária da Rosatom, a empresa estatal de energia nuclear da Rússia. A Rosatom tem cortejado Rabat por um bom motivo. Marrocos detém cerca de 73% das reservas mundiais de rocha fosfática, que também detêm cerca de 6,9 ​​milhões de toneladas de urânio, a maior oferta disponível em qualquer país.

Rabat está a considerar a cooperação com a Rosatom especificamente no domínio da dessalinização da água do mar, um processo altamente intensivo em energia, cujos custos proibitivos de energia impedem actualmente a sua utilização generalizada no Médio Oriente e no Norte de África. Com Marrocos e o resto da região MENA já enfrentando níveis debilitantes de escassez extrema de água, a dessalinização nuclear acessível alimentada por urânio marroquino poderia constituir uma parte importante da solução para fornecer a água desesperadamente necessária para a agricultura e o consumo humano.

Embora a Rússia tenha assumido uma liderança preliminar na parceria com Marrocos, os recentes avanços na tecnologia nuclear modular americana também abrem a porta para uma parceria estratégica abrangente com os Estados Unidos na tecnologia nuclear civil, com o objectivo de abordar a escassez de água e outros impactos das alterações climáticas.

Rosatom da Rússia corteja Rabat

Em 27 de julho de 2023, a empresa marroquina de soluções de água e energia assinou um memorando de entendimento (MoU) com a Rusatom Smart Utilities, uma subsidiária da gigante russa de energia nuclear civil, Rosatom. O acordo visa explorar o desenvolvimento de estações de dessalinização de água em Marrocos utilizando a tecnologia da Rosatom, a fim de fornecer água para a agricultura, a indústria e o consumo humano. Nem a empresa-mãe nem esta subsidiária da Rosatom estão atualmente sob sanções dos EUA ou da União Europeia. Formalizado à margem da segunda Cimeira Rússia-África em São Petersburgo, o Memorando de Entendimento avança a actualização de um memorando de cooperação de 2017, assinado pelo Ministério da Energia de Marrocos com a Rosatom como parte do lento e cauteloso envolvimento económico de Rabat com o Kremlin após o Rei Mohammed Visita histórica de VI a Moscou em 2016.

Rabat escolheu posteriormente o local da primeira Cimeira Rússia-África, realizada em Sochi em 2019, para expandir a sua cooperação energética com Moscovo. Nessa cimeira, a MYA Energy de Marrocos concluiu um acordo de 2,3 mil milhões de dólares com a empresa estatal russa de desenvolvimento VEB para construir um complexo petroquímico e uma refinaria de petróleo no norte de Marrocos. Em Outubro de 2022, o governo russo reafirmou a sua cooperação nuclear com Rabat, preparando o terreno para o novo memorando de entendimento com a subsidiária da Rosatom na segunda cimeira Rússia-África, realizada há duas semanas. O acordo poderá estabelecer um precedente se a energia nuclear for incluída no portfólio de soluções a serem implementadas como parte da estratégia nacional de água de Marrocos, no valor de 40 mil milhões de dólares, para o período 2020-2050. Ao estabelecer uma prova de conceito em Marrocos, a Rússia poderia fornecer soluções de dessalinização alimentadas por energia nuclear a países com escassez de água em toda a região MENA e áreas adjacentes da África Subsariana.

O nexo entre alimentos, água e energia nuclear do MENA e a tecnologia russa

A Rosatom tem experiência no desenvolvimento de complexos de dessalinização para atender às necessidades de resfriamento das usinas nucleares que constrói em todo o mundo, incluindo a usina nuclear de Akkuyu, que a empresa está construindo na costa sul do Mediterrâneo, na Turquia. Os quatro reatores “água-água” (VVER) de Akkuyu, construídos pela Rosatom, terão uma capacidade instalada coletiva de 4.800 megawatts (MW), capazes de suprir cerca de 10% da demanda de energia da Turquia. Na época das cerimônias de inauguração de 2015, a fábrica de Akkuyu foi o primeiro projeto MENA da Rússia fora do Irã e uma importante peça de demonstração para expandir a participação de mercado regional da Rosatom. Agora, a Rosatom também está construindo uma planta VVER de quatro reatores com a mesma capacidade em Dabaa, no Egito. Moscovo e Cairo assinaram o seu memorando de entendimento inicial para a construção da central em 2015, perto da altura da cerimónia de inauguração de Akkuyu. A Rosatom instalará o equipamento inicial do primeiro reator em Dabaa no início de outubro de 2023.