Mais de 150 países concordam em proibir três produtos químicos tóxicos

Para preparar os plásticos para uso em produtos de consumo e industriais, as empresas adicionam milhares de aditivos químicos que lhes conferem propriedades como elasticidade e resistência ao fogo. Muitos destes produtos químicos, no entanto, são perigosos para a saúde humana e para o ambiente, e os grupos de defesa do ambiente há muito que pressionam pela sua eliminação.

Esses defensores obtiveram uma vitória na semana passada, quando as partes da Convenção de Estocolmo – um tratado internacional que regula poluentes perigosos – concordaram em adicionar três novos produtos químicos a uma lista de substâncias proibidas a nível mundial, incluindo os aditivos plásticos UV-328 e Dechlorane Plus. Espera-se que a medida proteja as pessoas e o mundo natural, embora algumas isenções signifiquem que os produtos químicos não desaparecerão completamente como ameaça.

Os governos mundiais “deram hoje um passo importante para proteger a saúde humana e o ambiente”, disse Sara Brosché, consultora científica da Rede Internacional de Eliminação de Poluentes, ou IPEN, num comunicado. “Mas estamos desapontados porque os interesses financeiros causaram isenções desnecessárias e perigosas que levarão a exposições tóxicas contínuas.”

A decisão resultou de uma conferência de duas semanas na Suíça sobre as Convenções de Basileia, Roterdão e Estocolmo, uma série de acordos das Nações Unidas para regular resíduos e produtos químicos perigosos. A Convenção de Estocolmo, que controlará os três novos produtos químicos, foi aprovada pela primeira vez em 2001 para eliminar ou restringir a produção global de “poluentes orgânicos persistentes”, pesticidas perigosos e produtos químicos industriais que não se decompõem naturalmente. Havia 12 produtos químicos na lista original, mas desde então ela foi ampliada para cobrir mais de 30. Mais de 150 países ratificaram a Convenção de Estocolmo e estão sujeitos às suas restrições; os EUA não estão entre eles.

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Os produtos químicos proibidos mais recentemente incluem um pesticida chamado metoxicloro, bem como dois aditivos plásticos: UV-328, que absorve a luz UV e é amplamente utilizado em produtos plásticos transparentes, e Dechlorane Plus, um retardador de chama adicionado a revestimentos plásticos e fios elétricos. . Foi demonstrado que todos os três produtos químicos persistem no ambiente natural e se bioacumulam na cadeia alimentar, e têm sido associados a problemas de saúde que vão desde danos no desenvolvimento neurológico até perturbações endócrinas. Estas preocupações são particularmente graves para as pessoas que trabalham em oficinas de reciclagem, onde os plásticos são expostos a altas temperaturas e a outros processos que incentivam a lixiviação química.

Ao colocar os produtos químicos numa categoria conhecida como “Anexo A”, as partes da Convenção de Estocolmo concordaram em tomar medidas para eliminá-los da utilização e produção globais – com algumas isenções, no caso dos dois aditivos plásticos. Até 2044, tanto o UV-328 quanto o Dechlorane Plus ainda serão permitidos em peças de reposição para veículos automotores e equipamentos agrícolas, entre outros usos. Estranhamente, o uso do Dechlorane Plus também será permitido indefinidamente em dispositivos de imagens médicas e produtos aeroespaciais - embora a produção do produto químico esteja prevista para terminar globalmente até 2026 devido a proibições a nível nacional que já estão em vigor.

“Estamos bastante decepcionados” com as isenções, disse Jitka Straková, gestora de projetos da organização sem fins lucrativos checa Arnika. Embora haja menos isenções do que para produtos químicos anteriores, ela disse que qualquer utilização ou produção contínua de UV-328 e Dechlorane Plus prejudicará os recicladores no mundo em desenvolvimento – especialmente porque os países não conseguiram chegar a acordo sobre regras para rotular produtos contaminados. Isto significa que, embora a Convenção de Estocolmo proíba agora a reciclagem de produtos que contenham UV-328 e Dechlorane Plus, os trabalhadores da reciclagem podem aceitar involuntariamente plásticos que contenham estes produtos químicos nas suas oficinas.

“Os usos isentos significam que os produtos ainda contaminarão os fluxos de resíduos quando atingirem o fim de sua vida útil”, disse Straková. Um estudo recente que ela ajudou a realizar com o IPEN descobriu uma contaminação alarmante do Dechlorane Plus dentro e ao redor de locais de reciclagem de lixo eletrônico na Tailândia, para onde grande parte dos resíduos plásticos do mundo é exportada. O estudo mostrou que um grupo de 40 trabalhadores de reciclagem tailandeses tinha concentrações séricas de Dechlorane Plus no sangue que eram mais de 39 vezes superiores às de um grupo de controlo.